Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à un infirmier autorisé ou à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Qu’est-ce que l’herbe à puce?

On retrouve de l’herbe à puce dans toutes les provinces, sauf à Terre-Neuve-et-Labrador. L’herbe à puce pousse souvent près du sol, ressemblant à une mauvaise herbe ou à un arbuste. Elle peut aussi pousser plus haut sous forme de plante grimpante, le long des autres plantes, des arbres ou des poteaux. Les 2 formes ont des tiges à 3 feuilles. Les feuilles changent de couleur au fil des saisons. Elles peuvent produire des fleurs ou des baies blanchâtres.

SYMPTÔMES

Le principal symptôme de l’herbe à puce est une éruption cutanée (rash), également appelée dermatite de contact. L’éruption peut être légère ou grave. Elle peut apparaître immédiatement ou 1 à 2 jours après le contact. Elle se caractérise par des rougeurs et de l’enflure. De petites cloques (ampoules) peuvent se former et provoquer des démangeaisons ou de la douleur. Essayez de ne pas vous gratter. Les bactéries présentes sous vos ongles peuvent pénétrer dans les cloques et provoquer une infection.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Pourquoi l’herbe à puce cause-t-elle une éruption cutanée?

L’herbe à puce contient de l’urushiol, une huile qui adhère à la peau lorsqu’elle entre en contact avec celle-ci. La plupart des gens y sont allergiques. Cette huile peut se retrouver sur votre peau dans les situations suivantes :

• Vous touchez à de l’herbe à puce.
• Vous touchez un vêtement ou des chaussures qui ont été en contact avec de l’herbe à puce.
• Vous touchez un outil pour la pelouse ou le jardinage ayant des traces d’urushiol.
• Vous touchez un animal de compagnie qui a été en contact avec de l’herbe à puce et qui a l’huile de la plante sur son pelage.
• Vous faites brûler de l’herbe à puce. La fumée produite contient de l’urushiol.

DIAGNOSTIC

Votre prestataire de soins de santé peut diagnostiquer une éruption cutanée causée par l’herbe à puce en examinant vos symptômes. Il ou elle examinera également votre éruption cutanée pour s’assurer qu’elle n’est pas causée par une allergie ou un autre problème de santé.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter l’herbe à puce?

Vous pouvez prévenir et éviter l’herbe à puce la plupart du temps. Faites attention à la plante chaque fois que vous êtes à l’extérieur. Une expression bien connue à retenir est « S’il y a 3 feuilles, tiens-toi loin ». Voici d’autres conseils pour éviter l’herbe à puce :

• Portez des vêtements de protection lorsque vous travaillez dans la pelouse ou le jardin. Cela inclut des manches longues et un pantalon, ainsi que des gants.
• Lavez vos vêtements et vos chaussures après avoir été à l’extérieur.
• Nettoyez vos gants et vos outils après chaque utilisation.
• Lavez vos animaux de compagnie si vous pensez qu’ils ont été en contact avec la plante. La plupart des animaux de compagnie ne sont pas allergiques à l’huile, mais ils peuvent vous la transmettre.

Ces conseils sont particulièrement importants si vous savez que vous êtes gravement allergique à l’herbe à puce.

L’éruption cutanée causée par l’herbe à puce n’est pas contagieuse. Vous pouvez toutefois transmettre l’herbe à puce à une autre personne si elle touche l’huile sur vous ou vos vêtements.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on une réaction cutanée à l’herbe à puce?

Lavez-vous immédiatement la peau si vous entrez en contact avec de l’herbe à puce ou une autre plante toxique. Son huile peut adhérer à la peau en quelques minutes. Utilisez du savon et de l’eau froide, puisque cela peut aider à enlever une partie de l’huile qui se trouve sur votre peau.

Certains médicaments en vente libre aident à soulager les symptômes de l’éruption cutanée, comme la douleur et les démangeaisons, dont les suivants :

• Crèmes d’hydrocortisone
• Lotion à la calamine
• Comprimés d’antihistaminiques

Les bains à l’avoine et les compresses humides peuvent aussi aider à réduire les symptômes.

Combien de temps durent les réactions à l’herbe à puce?

La plupart des éruptions cutanées causées par l’herbe à puce disparaissent d’elles-mêmes en 1 à 3 semaines. Après environ 1 semaine, les cloques devraient commencer à sécher et l’éruption cutanée à s’estomper. Les cas graves peuvent durer plus longtemps, présenter des symptômes plus sévères et couvrir une plus grande partie du corps.

Consultez votre prestataire de soins de santé dans les cas suivants :

• Vous avez une fièvre supérieure à 37,8 °C (100 °F).
• Vous avez de la difficulté à respirer.
• L’éruption couvre de grandes régions de votre corps.
• L’éruption atteint vos yeux, votre bouche ou vos parties génitales.
• Du pus s’écoule des cloques.
• L’éruption cutanée ne diminue pas après 1 semaine.