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APERÇU

Qu’est-ce que la mononucléose?

La mononucléose (souvent appelée « mono ») est une maladie contagieuse. Elle est habituellement causée par le virus d’Epstein-Barr, mais elle peut aussi être causée par d’autres virus. Elle se transmet par la salive. C’est pourquoi on l’appelle parfois la « maladie du baiser ». Elle est plus fréquente à l’adolescence et chez les jeunes adultes. Cependant, tout le monde peut l’attraper, quel que soit l’âge.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la mononucléose?

Certains des symptômes de la mononucléose sont similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe. Les symptômes n’apparaissent souvent que 4 à 6 semaines après l’exposition au virus. Il est possible que les symptômes n’apparaissent pas en même temps et qu’ils se manifestent progressivement. Voici des symptômes de la mononucléose :

• Fatigue
• Fièvre
• Mal de gorge
• Faiblesse
• Enflure des ganglions du cou et des aisselles
• Enflure de la rate ou du foie
• Perte d’appétit

Chez les jeunes enfants, les symptômes sont généralement légers, alors qu’ils ont tendance à être plus graves à l’adolescence et chez les jeunes adultes.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause la mononucléose?

La plupart des cas de mononucléose sont causés par le virus d’Epstein-Barr. Le virus se trouve dans la salive, le mucus et d’autres liquides corporels. Il peut se transmettre d’une personne à l’autre de nombreuses façons. Il se transmet par l’exposition à la toux ou aux éternuements. La mono peut être transmise en partageant des ustensiles de cuisine (verres, cuillères et fourchettes). Elle peut aussi être transmise d’une personne à l’autre par un baiser.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment fait-on pour diagnostiquer la mononucléose?

Votre prestataire de soins de santé commencera probablement par vous poser quelques questions au sujet de vos symptômes. Il ou elle pourrait procéder à un examen physique et rechercher les signes suivants :

• Enflure des ganglions lymphatiques dans le cou
• Enflure des amygdales
• Enflure du foie ou de la rate

Votre prestataire de soins de santé pourrait demander des analyses de sang pour confirmer le diagnostic. Un des tests utilisés le plus souvent pour diagnostiquer la mononucléose est le test rapide Monospot. D’autres analyses de sang sont parfois nécessaires si les résultats du test Monospot ne sont pas concluants.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter la mononucléose?

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la mononucléose. La meilleure chose à faire pour l’éviter est de rester à l’écart de toute personne de votre entourage atteinte de la mononucléose. N’embrassez pas et ne partagez pas d’ustensiles ou d’autres objets personnels avec une personne malade (ou présentant des symptômes).

TRAITEMENT

Il n’y a pas de remède contre la mononucléose, mais le virus disparaît éventuellement par lui-même. D’habitude, les symptômes durent environ 4 semaines. Le traitement a pour objectif principal de soulager les symptômes. Voici des conseils sur le traitement de la mononucléose :

• Reposez-vous. Le sommeil aidera votre organisme à combattre l’infection.
• Buvez beaucoup de liquides. Ils aident à prévenir la déshydratation.
• Si vous avez mal à la gorge, gargarisez-vous à l’eau salée ou sucez des pastilles pour la gorge, des bonbons durs ou des friandises glacées aromatisées (comme des Popsicles).
• Vous voudrez peut-être prendre de l’acétaminophène (dont la marque Tylenol) ou de l’ibuprofène (dont les marques Advil et Motrin) pour diminuer la douleur et la fièvre. Ne donnez pas d’aspirine aux enfants. L’aspirine est à éviter chez les enfants, parce qu’elle a été associée au syndrome de Reye. Il s’agit d’une maladie grave qui peut entraîner la mort.

Ai-je besoin d’un antibiotique?

Les antibiotiques ne sont pas efficaces pour lutter contre la mononucléose, puisque cette maladie est causée par un virus et que les antibiotiques n’ont aucun effet contre les virus. Si vous avez contracté une infection bactérienne en plus de la mononucléose (p. ex. une pharyngite streptococcique), votre prestataire de soins de santé pourrait vous prescrire un antibiotique pour traiter cette infection. La prise d’antibiotiques contre la mononucléose peut provoquer une éruption cutanée avec démangeaisons.

Puis-je faire du sport et de l’activité physique?

Évitez le sport et toute activité physique jusqu’à ce que votre prestataire de soins de santé vous en donne la permission. Si vous vous agitez trop, votre rate risque d’éclater, en particulier si son volume a augmenté. Vous devrez éviter l’activité physique et les sports de contact pendant environ 3 ou 4 semaines après avoir contracté la mononucléose ou jusqu’à ce que votre prestataire de soins de santé vous confirme qu’il n’y a pas de danger.

Vivre avec la mononucléose

La plupart des personnes se sentent mieux après 2 à 4 semaines. La fatigue peut par la suite persister encore plusieurs semaines. Dans certains cas, les symptômes peuvent durer 6 mois ou plus. Aussi, la mononucléose peut parfois entraîner des complications. La principale complication est l’augmentation du volume de la rate. La rate est comme une grosse glande. Elle est située dans la partie supérieure de l’abdomen, sur le côté gauche. Elle aide à filtrer le sang. Dans les cas graves de mononucléose, la rate peut se rompre (se déchirer).

La rupture de la rate est rare chez les personnes atteintes de mononucléose. Il est toutefois préférable d’en connaître les signes :

• Douleur aiguë dans la partie supérieure gauche de l’abdomen (sous le sein gauche)
• Sensation de vertige
• Confusion
• Vision floue
• Évanouissement

D’autres complications peuvent inclure l’anémie, des problèmes du système nerveux ou une hépatite avec jaunisse. Voici quelques-uns des symptômes qui peuvent en résulter :

• Difficulté à respirer
• Fièvre élevée et persistante (38,6 C/101,5 F ou plus)
• Maux de tête intenses
• Faiblesse des bras ou des jambes
• Yeux ou peau de couleur jaune (jaunisse)
• Difficulté à avaler

Contactez votre prestataire de soins de santé si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessus.