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APERÇU

Qu’est-ce qu’un myélome multiple?

Le myélome multiple est un type de cancer dans la moelle osseuse. La moelle osseuse est un tissu à l’intérieur des os dans lequel les nouvelles cellules sanguines sont fabriquées. Le myélome multiple est causé par une trop grande production par le corps d’une certaine cellule sanguine appelée plasmocyte. Quand cela se produit, les plasmocytes anormaux se regroupent et forment des tumeurs. Ils tuent les cellules osseuses qui les entourent et empêchent la production des autres cellules sanguines dont le corps a besoin.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes d’un myélome multiple?

Voici des symptômes du myélome multiple :

• Douleur osseuse, particulièrement dans le dos, les côtes et les hanches
• Fractures osseuses fréquentes
• Constipation ou besoin fréquent d’uriner
• Faiblesse et fatigue
• Sentiments de confusion

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause le myélome multiple?

À l’heure actuelle, on ne connaît pas la cause du myélome multiple. Ce cancer touche habituellement des personnes de plus de 60 ans. Il est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Souvent, il est présent dans la famille. L’incidence d’un myélome est plus élevée dans la population noire. Certaines études laissent entendre que le personnel des secteurs de l’agriculture ou de l’industrie des dérivés du pétrole présente un risque plus élevé en raison de l’exposition à des produits chimiques.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on un myélome multiple?

Plusieurs tests peuvent aider votre prestataire de soins de santé à déterminer si vous êtes atteint d’un myélome multiple. Une radiographie peut repérer les régions de perte osseuse. Votre prestataire de soins de santé pourrait demander des analyses de sang.

Si le myélome multiple est à un stade avancé, plus de tests pourraient être nécessaires. Votre prestataire de soins de santé pourrait demander un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Cet examen permettra de voir si le myélome multiple est dans votre colonne vertébrale.

La seule façon pour votre prestataire de soins de santé de s’assurer que vous avez un myélome multiple consiste à utiliser une aiguille pour prélever un très petit échantillon de tissu à l’intérieur de l’os. C’est ce qu’on appelle une ponction de la moelle osseuse. L’intervention est légèrement douloureuse, mais aucun soin particulier n’est requis par la suite.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter un myélome multiple?

Il n’existe aucun moyen connu de prévenir le myélome multiple.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on le myélome multiple?

À l’heure actuelle, aucun traitement ne permet de guérir le myélome multiple. Les traitements comprennent les médicaments pour soulager la douleur et la chimiothérapie pour détruire les cellules anormales et ralentir la progression de la maladie. Un traitement sera aussi requis si vous avez des os cassés, une faible numération globulaire, une infection ou une défaillance des reins. Même avec le traitement, vos symptômes seront parfois réduits et parfois plus intenses. Les 2 médicaments souvent utilisés ensemble pour traiter le myélome multiple sont le melphalan (un médicament de chimiothérapie) et la prednisone (un médicament stéroïdien).

Les médicaments utilisés pour traiter le myélome multiple ont-ils des effets secondaires?

Oui, comme la plupart des médicaments contre le cancer, ces médicaments ont des effets secondaires. Votre prestataire de soins de santé demandera probablement des analyses sanguines tous les mois. Quand le melphalan tue les cellules cancéreuses, il tue aussi de « bonnes » cellules du corps. Vous pourriez perdre vos cheveux, mais ils repousseront après la chimiothérapie. Toutefois, si vous avez ces symptômes, vous devez immédiatement communiquer avec votre prestataire de soins de santé :

• Fièvre
• Saignements (comme des saignements du nez, des gencives ou d’importants bleus)
• Éruption cutanée (rash)
• Toux persistante

Il s’agit là d’effets plus graves du melphalan. Vous ne devez pas devenir enceinte pendant que vous prenez du melphalan, parce que le médicament peut être nocif pour le bébé.

Si le cancer ne répond pas à la combinaison de melphalan et de prednisone, votre prestataire de soins de santé pourrait vous parler d’autres traitements, comme des médicaments, de la radiothérapie ou une greffe de moelle osseuse.

Vivre avec un myélome multiple

Même avec un traitement régulier, il est possible que le myélome multiple ne disparaisse pas complètement. Ou, s’il disparaît, vous pouvez vivre dans la crainte qu’il revienne. Cela peut être une source de stress pour vous et vos proches. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien ou de parler de vos sentiments en thérapie. Invitez votre famille à faire de même.

Si vous avez un myélome multiple, vous devez essayer de maintenir une vie active. L’activité physique permet de conserver le calcium dans les os plutôt que dans le sang, ce qui contribue à la solidité des os. Vous devez également avoir une alimentation équilibrée et boire beaucoup de liquides.

POUR PLUS D’INFORMATION

Société canadienne du cancer

https://cancer.ca/fr/